クルマづくりに変革を。

ソフトとハードの融合で目指す

真のソフトウェアファースト。

トヨタはいま、自動車メーカーからモビリティカンパニーへフルモデルチェンジするべく、社内でさまざまな取り組みをしています。そのひとつが「ソフトウェアファーストなモノづくり」です。 クルマのモデルチェンジによりお客様が乗り換えてくださることは、ハードウェアの交換と捉えることができます。一方、同じクルマのまま、機能だけが変わる場合はソフトウェアの交換と捉えることができ、例えばスマートフォンのアップデートと同じと言えます。クルマのモデルチェンジだけではなく、ソフトウェアによる機能のモデルチェンジにより、新しい体験と価値を、より早く継続的にお客様に提供することを考えています。 ソフトウェアファーストなモノづくりとは、お客様が笑顔になれるような価値や体験を、ソフトウェアとハードウェアがお互いに独立かつ協調して提供することです。

このような中で私は、トヨタのクルマづくりを変えていくプロジェクトに携わっています。ソフトウェアの力をより活用して、先行的に物事を設計、および試作する方法や仕組みについての技術開発です。クルマのシステムは多くの専門領域の複合体でとても大きく、全体を把握することは難しいのですが、例えばそこをソフトウェアの力を使って開発をより速く、確実にしていこうという活動になります。改善というより、どちらかというと変革に近いかもしれません。 私はクルマ開発センターという組織に所属していますが、いまはその枠を超えてトヨタ内を横断的に、またサプライヤー様ともチームを組んで、近い将来あるべきクルマづくりの技術開発をしています。いわゆる特命のタスクフォースみたいな感じでしょうか。

トヨタに転職する前、私は電機メーカーで半導体の事業部に在籍しながら、クルマに関わるソフトウェアの技術開発や部品開発に携わっていました。それらは半導体を動かすための仕組みなので、クルマをどう動かしたいかは自動車メーカーが考えます。次第にシステム部品を作るだけでは物足りず、クルマそのものを作りたい、実際に動くものをつくりたいという想いが強くなりました。 私が転職先として選んだのがなぜ“トヨタ”なのか。これは事業規模でした。当時、ハイブリッド自動車から水素自動車まで広く扱うトヨタであれば、私の技術を適用する選択肢が広いだろうと考えました。また、愛知県だけでなく、東京都や海外にもソフトウェアの主要開発拠点があることも魅力でした。 トヨタに入社した当時は、自動運転システムの開発の業務を担当していました。年数を重ねるに従い、様々な業務、プロジェクトにも入ってくれないか、というお誘いをもらえるようになってきました。今になって振り返ってみると、ソフトウェアエンジニアリングの技術を量産開発で実践した経験が、社内で重宝されたのかなと思います。

クルマはヒトの命を乗せて走ります。安全・安心という言葉がよく使われますが、これはクルマとして備えておくべき、とても大切な性能です。ここ10年は、そのような安全・安心に加えて、どのような体験と価値をクルマがお客様に提供できるのか、という付加価値の部分が重要視されるようになってきていることを実感します。ソフトウェアは、これらを実現するために必要不可欠な要素です。そのため、トヨタにおいてもソフトウェアエンジニアの価値や地位はより認められやすくなっていると感じます。クルマはたくさんのお客様が日常で使ってくださる複雑な工業製品です。私の考えるクルマ開発の楽しさは、複雑な工業製品を見て、触って、動かせるところにあると思います。トヨタにはレアなモノづくりの現場があります。動くモノの開発に興味や情熱をもっていらっしゃれば、きっとこれからのトヨタを楽しいと感じてもらえると思います。