クルマの内装に、

デザイナーの想いも込めて。

オリジナルの内装設計で印象深いのは、非接触式のスマホ充電器。クルマのデザインを担当する部署から「こんな充電器はどうでしょうか？」と案が送られてきたのです。それがすごくカッコよくて「可能な限り、この案を活かして製品化したい」と心から思いました。デザイン部門からの構成図やラフ（※おおまかなイメージ画像やグラフィックイメージを指すデザイン用語のこと）を見て、どこをどう切り分ければ製品として成立するか。製造の工程でもスムーズに組み立て、かつクルマに取り付けられるか。いろいろな案を出しては断念することを繰り返してブラッシュアップし続けました。おかげで今では完成形の目途が立ち、部品の仕入れ先様との調整も完了し、量産間近の段階まで来ています。 この非接触式スマホ充電器は、私たち設計部門とデザイン部門のシナジーがあってこそ実現したものです。デザイン部門から共有されるラフは、先進的で、すごく素敵。ただ、目に見える表面だけが描かれており、機能や製造の面を考慮すると、検討すべき箇所がたくさんあります。どう製品を切り分けて、構造を考えるか。何点の部品で構成するか。その全体像を描くのは設計としての腕の見せ所。どこまで想いを汲み取り、ラフのイメージに近づけるか、その完成形は、担当する設計者で大きく変わります。 私自身の仕事を振り返っても、「完成する内装のクオリティが明らかに上がっている」と感じることが少なくありません。内装設計を担当し始めた2011年は、デザイン部門のラフは見るものの、デザイン側に多くの変更要望を出し、スムーズに製造できることばかりを最優先していました。でも、今では、デザイン側の意図や意志を汲み取り、できるだけカタチにすることを重視しています。デザイナーと設計のシナジーがあってこそ、本当にいいクルマができるものなのです。こういったデザインさんとのコミュニケーションや協働は、内装設計の一番の魅力です。

これまで紹介した仕事からは、プロジェクトを進めるメンバー同士の心が通じ合うと、いいクルマを創造できることを学びました。それを強く感じたのが、2019年の“BR”というプロジェクトへの参加です。さまざまな部門のスタッフがひとつの部屋で集まり、協業しながらプロジェクトに臨むもので、カローラクロスの内装設計もこの環境で進めました。ひとつの部屋で働くと、お互いのスタンスや考えを分かり合えるし、自然と心が通じ合います。私も、各部の代表で参加した人たちを、いつしか、他部署のメンバーではなく、仲間として見るようになりました。何か問題が起きても、みんなで案を出し合い、解決する。そのスムーズさに驚くこともたくさん。横串の組織で働くと、よりクオリティが高いものをつくれることを強く感じましたね。その証拠に、後出しの仕様追加や設計変更が圧倒的に少なくなったことは、事実としてあります。