ハイエースの生産台数を

大きく変えた、

小さな疑問と改善。

ハイエースは世界中で根強い人気を誇るクルマで、今も多くの注文をいただいています。その数が多すぎて生産が追いつかず、納入が滞ってしまうこともしばしば。そんなとき、私が心掛けているのは、1台でも多くのクルマを一人でも多くのお客さまにお届けするために、諦めないことです。 この信条を教えてくれたのが、電動スライドドアでした。あるとき、電動スライドドアを搭載したハイエースの生産依頼が膨れ上がったことがありました。ただ、1ヶ月間でつくれる個数には限界があります。私は数ヶ月間、営業の皆さんに「申し訳ありませんが、現在の量が限界なので、お客さまとの調整をお願いします」とお願いすることだけしかしていませんでした。でも、時間が経つにつれ、緊迫する営業の雰囲気を感じて「自分に何かできないだろうか。どうにかして生産個数を増やせないだろうか」と考えたのです。浮かんだのが、まずは電動スライドドアの生産工程を把握すること。何か課題を見つけ、車両工場とタッグを組んで改善すること。上司とすぐに車両工場を訪問し、工場を見せてもらいました。そこでわかったのは、工場の皆さんも全力で頑張っていること。でも、もっと製造のスペースを広げれば、スタッフを一人増やして、スピードをアップできる。「お願いです。製造の場所を広げて人員を増やしてくれませんか？」とお願いしたところ、快諾してくださったのです。それ以降、生産能力がお客さまのオーダーに応えられるまでアップ。より多くのお客さまに、ハイエースを届けられるようになりました。私の願いを聞いてくださった担当者さまには、今でも感謝しています。

現在も、私はハイエースの生産管理を一手に担っています。そんななか、ある想いが少しずつ芽生えてきました。「大学時代に勉強していた中国語を活かす仕事に挑戦したい」というものです。生産管理部のなかには中国の工場を担当するグループがあります。将来は、中国の工場を任されるようになったら嬉しいし、決して実現不可能だとは思っていません。今の仕事も、私が上司に「チャレンジしてみたいです」と伝えたことをきっかけに任されたものですから。入社して1年目、2年目は基礎固めとして、会議のスケジュール取りや会議準備などを担当していました。周りにいたのは、毎日忙しく、でも楽しそうに働く先輩。「皆さんが前向きに働く理由は何だろう？」と興味を持ち、ある日上司に「皆さんがどんな仕事をしているのか知りたいです」と打ち明けたのです。後日、仕事の詳細を一つずつ教えてもらったときに見えたのは、今まで経験した仕事とは全く違う世界。「お客さまに1台でも多くのクルマを届けたい」という使命感に強く惹かれました。もしかしたら、これがまさに、就職活動のときにトヨタで働く先輩から聞いた「自分たちの仕事は、新聞に載るくらい大切なものなんだよ」という仕事かもしれない。すぐ上司に「私も挑戦したいです」と直訴しました。願いを快諾してくれた上司には、今も感謝しています。上司からは「普段の仕事をしっかりやってくれるから、チャレンジングな仕事も任せられると思った」と言っていただきました。 自分の未来は、自分でつくるもの。トヨタは、それができる懐の深い会社です。任せられた仕事に対して真摯に取り組み、周囲の信頼を得ることが、更なるチャレンジにつながる。願いを叶えるために、まずは、生産管理として全てを任される存在になりたい。ハイエースから教わることは、まだまだたくさんあります。