現場に足を運んで汗をかき、

泥臭く製品企画に挑む

2022年1月からミッドサイズビークル（以下、MS）カンパニーのMSボデー設計部からMS製品企画（以下、Z）に異動し、クラウンシリーズを担当しています。現在は車両ラインオフ（出荷）に向け、工場に常駐し立上げを推進するRE（Resident Engineering）活動と、出荷後、販売店様やお客様にお渡しする中でいただくご意見を受け、製品をさらに磨き上げ、クラウンおよび後続車にフィードバックする初期品質向上活動のリーダーをしています。

このZは「アルファベットの最後＝車両の最終責任を負う」と言われています。

Zの業務は車両企画に始まり、開発の推進、量産・発売準備、立上げ後の改善など車両のライフサイクルすべてに関わります。それぞれのフェーズで、Zとして進むべき道を示し、関係する仲間を巻き込みながら、魅力的な車両を作り上げていくことがミッションです。私の場合は、量産準備フェーズでこの役割を果たすことが求められていました。

トヨタ自動車では、クルマを骨格から見直し、基本性能と商品力を大幅に向上させるクルマづくりの構造改革、“TNGA（Toyota New Global Architecture）”に取り組み、生産効率と開発効率のさらなる向上のために、素のいい部品を賢く共用化して開発を進めています。

そんな中、印象的な出来事がありました。あるとき、他車種で異音が発生したと連絡が入りました。クラウンでも同じ部品を搭載しています。立上げ直前の段階でしたから影響台数は180台。ラインオフは目前です。対応するには完成車をリフトアップし対策品に交換、さらに再検査が必要など時間と人と手間がともないます。発生確率は非常に低いという情報もありました。正直に言うと対応すべきか悩んだのも事実です。でも、ここはやはり現地現物。異音を再現したクラウンを作り、実際に走って異音を体感し、「これではお客様にお届けできない」と腹を括りました。お客様には目の前の1台がすべてです。できることはすべてやろうと工場に協力をお願いして、部品を交換する方向へ舵を切りました。

工場からは「大変だが対策しよう。まず対象台数を把握したい。半日で」と檄が飛びます。180台すべてを交換すると出荷延期にもなる規模です。お客様を待たせないという強い意思があり、その準備をするためにも半日で台数把握が必要でした。選別方法を見つけるために設計担当とクルマの下に潜り込み、どこを見れば選別できるか確認。工場や各部には人員確保をお願いしつつ、待つ間に工場メンバーと効率的な選別作業を計画しました。夕方には関係者が集まり作業確認の後、作業に取り掛かりました。そこからはみんなで背中をドロドロにしながら、異音を起こす条件に該当する車両を一斉に選別しました。

工場側のリクエスト通り台数把握を行うことができ、出荷までの限られた時間の中で、何とか部品交換を実現する計画を立案することができ、結果的に遅延なく出荷できました。仕入先様を始め、多くの仲間の協力があったからこそ実現できたと思います。

車両の責任を持つという重み、納期を守る重み、その両方を学んだ出来事でした。量産準備フェーズでは期限が迫っているためギリギリの判断が続きます。それでも甘い判断をせず進めることができたのは、工場にどっぷりと浸からせてもらい、共に汗を流す仲間ができ、リアルな車両がある環境で、現場に足を運んで、現物を見て触って判断をできたからだと思います。この泥臭い仕事のスタイルは今後も忘れず徹底していきたいと思います。

設計畑一筋で歩んできましたが、入社17年目に製品企画へ異動しました。これまではプラットフォームの設計がメインで車種を跨ぐ仕事だったので、クラウンという個車を中心に仕事を進めていくことはとても新鮮です。

これまで、ある部品のみの責任を負っていたところから、クルマを構成する約3万点もの部品の責任を一手に背負う立場になりました。知識が追いつかない部品もまだまだありますし、ソフトの制御などは自分には未知の分野です。車両になることで営業や広報との関わりも増えています。質問を受けたり問題が起きたりするたびに、必死で勉強し、知識を増やすことから一歩ずつ始めています。毎日が新しいことの出会いで、幸せなことだと思っています。

慣れない仕事に挑戦する中で、モチベーションの源泉となっているのは、最終的にお客様の声が聞けること。そして、開発段階でさまざまな人が汗を流しながら頑張っている姿を目にすると刺激を受けます。いろいろな人の想いをつないで理想をかたちにしていく過程そのものにも大きなやりがいを感じています。

また、「企画は山の上から眺めるだけでなく、山を下りて汗を流すことも大事」と肝に銘じながら仕事に打ち込んでいます。クラウンがお客様の手元に届き、私たちの考えが及ばなかったことでご迷惑をおかけすることがあります。サービスの仲間が現場に行き、謝り、不具合の原因を突き止め、修理してお返しする。自分が行かなくても解決はできます。

しかし、同行することを大事にしています。現場で生の声を聴き、仲間の苦労している姿を見て、同じ場で汗を流し、次同じことをしないためにどうすべきかを考える。この経験を繰り返すことが、企画を担う者がふたたび山に登り、全体を俯瞰して進むべき道を決めるときに必ず役に立つと考えています。こうした姿勢が取れる風土が社内の全体に根付いています。先輩方から長く受け継がれてきた、トヨタゆえの強みだと感じます。