水素とトヨタを通じた、

地域貢献。

現在、私が所属しているのは、新しく設立された部署です。温室効果ガスの排出をゼロにする“カーボンニュートラル”に向けたエネルギーシナリオを策定するのがグループのミッションです。そのなかで私は、産官学連携のプロジェクトや、新しくエネルギーシナリオを企画する仕事などを担当しています。 なかでも、今、密接に関わっているのは水素です。たとえば、水素をいかに効率よく運ぶか。水素は、常温・常圧では気体なので、運ぶときは効率が良くありません。そこで考えられているのが、窒素を反応させてアンモニアにして運ぶ方法で、気体のままの水素を運ぶよりも断然効率が良くなります。今は、さらなる効率化を目指しているところです。 これらの仕事は、トヨタ内で経験した人は誰もいません。カーボンニュートラルという言葉自体も、ここ数年で盛んに叫ばれるようになったものです。ただ、学生時代から環境とエネルギーに関心を持っていた私としては、今の仕事に携われているのは非常に嬉しいことです。トヨタに、地域に貢献できるのですから。

過去にも、トヨタという会社を通じたさまざまな社会貢献に携わることができました。たとえば、大量の太陽光パネルを設置して、災害時に首都高速道路へ電力を供給するシステムの開発です。道路に設置する太陽光パネルの仕様検討、開発評価などを担当しました。「道路に設置するにあたり、規制区間をできるだけ短くするには？」「少しでも効率よく配線を張り巡らせるには？」などのことを考え、仕様を決めていきました。次に決めたのは安全基準です。道路の脇に設置するとき、どの基準を安全ラインとするか、専門家と話し合って決めていきました。そしてとうとう、開発評価です。太陽光パネルに鉄球をぶつけるなど、過酷な条件を設定して評価を進めました。数々の紆余曲折がありましたが、開発も工事も完了し、ズラリと並ぶ太陽光パネルを見たとき、なんとも言葉にしがたい充実感を抱きましたね。余談ですが、このプロジェクトを進めているとき、お腹のなかに赤ちゃんがいたのです。我が子をいたわりながら、ヘルメットを被って打ち合わせや評価実験を進めたのは、いい思い出です。