20代で挑む、

全てのエンジン車の

基本ソフト開発。

エンジンのシリンダーという筒のなかで、ピストンが上下に運動する。ピストンが下がると混合気をシリンダー内に吸い込み、上がると混合気を圧縮する。その瞬間に点火プラグが作動し、爆発し、ピストンは再び下がる。各ピストンの往復運動をクランクシャフトで回転運動に変換し、クルマが動く原動力をつくる。これが、クランクの簡単な働きです。一見、重厚感あふれるクランクですが、実は非常にデリケート。たとえば、クランクシャフトの先にあるクランクローターの角度がほんの少しずれるだけで、車の加速などに悪影響を及ぼします。常に、クランクローターがどの角度にあるのか。その状態を測るクランク制御基本ソフトの開発を私は担当しています。言い換えるなら、エンジンを動力にするすべての車を制御するための根幹となる基本ソフト。そのなかで私は、ソフトとハードのつなぎ目となるパートのソフト設計に取り組んでいます。パソコンのキーボードを例に挙げるとしたら、ボタンを押したとき、ソフトに入力される情報を変換するところです。 具体的な開発テーマは「クランク制御基本ソフトの再構築」というものです。開発工数の低減、拡張性能のアップを目指して、クランクの制御ソフトをイチからつくりなおす、というプロジェクトに携わっています。ゴールとして設定しているのは、クランクのソフト・ハードの機能分離です。今の仕様では、クランクのセンサーを新しくつくろうとしたら、ハードを含めてクランク制御機能自体をゼロから刷新する必要があり、時間も要することに。でも、ソフトとハードを上手に機能分離すれば、センサーの変更があっても、ソフトだけを改修すれば対応できます。これからの開発において汎用性を上げるのが、大きなテーマです。

私がトヨタを好きな理由のひとつに、お客様のことを本気で考える点があります。前述したとおり、クランクローターの角度が1度ずれるだけで、加速の性能が変わり、ひいてはお客様にも何らかの影響をもたらすかもしれません。たとえどんなに小さな影響であっても、改善し、よりよいクルマをお届けしようとするスタンスに、心からの共感を抱いています。お客様を想い、動くことにゴールはありません。そう考えたら、私の仕事も同じような気がします。以前は到達点がないことが苦しかったのですが、今は、ゴールが見えないことが逆に嬉しいです。ずっと成長できる、ということですから。